"Água da vida" é o sinónimo desta bebida destilada, à qual colocaram o nome de whisky! Na realidade, muitos são os países que afirmam estar na origem da descoberta e comercialização desta bebida, fonte de rendimento e de prazeres de tantas pessoas. A verdade é que, segundo alguns estudos referentes a esta questão, já antes de Cristo, nomeadamente em 800 a.c., os indianos produziam a bebida. Todavia, na Irlanda, o nascimento do whisky é igualmente bastante antigo, e há mesmo a referência do mesmo ser produzido ainda antes dos escoceses. Porém, um whisky escocês é sempre um whisky escocês!
Logo no início da sua produção, há muito tempo atrás, o whisky era feito em casa. Os cereais que serviam para alimentar o gado, permitiam que dos seus restos as pessoas fizessem uma bebida alcoólica, embora estivessem bem longe de perceber a importância que a mesma viria a ter anos depois. As destilarias eram pequenas, conseguia-se fugir, na maioria das vezes, aos impostos, e o dinheiro que o whisky permitia fazer era a forma através da qual muitas famílias se alimentavam em anos de piores colheitas.
O whisky foi durante muito tempo uma bebida vendida na ilegalidade. "The Glenlivet" foi o nome da primeira destilaria legal, embora a passagem da ilegalidade à legalidade levasse a inúmeros problemas entre os que pagavam impostos e os que optavam pela via do contrabando. Porém, só em finais dos anos 70, em pleno século XIX, e com a proliferação de um perigoso parasita que afectava a produção de vinho e do conhaque, é que o whisky passaria a ocupar um lugar de destaque. Desde esse tempo até aos dias de hoje, a produção e comercialização desta bebida não mais parou, tornando-se numa das bebidas mais apreciadas do mundo inteiro!
O whisky pode ser servido sozinho, na sua forma mais pura e natural, como pode também ser servido com gelo ou água. Nos copos baixos coloca-se primeiro o gelo, e só depois o whisky, enquanto que os copos de pé alto destinam-se a todos aqueles que preferem saboreá-lo com água. Tal como todas as outras bebidas, também o whisky obriga a pequenas regras de conservação: a garrafa nunca deve estar directamente virada para o sol, e o local deve ser à temperatura ambiente, isto é, nem muito frio, nem muito quente.
Há ainda outro cuidado que deve ter para com a garrafa de whisky depois de aberta: a tampa deve estar bem fechada, por forma a garantir que nem o álcool ou o sabor tenham possibilidades para se evaporar. Só assim o whisky poderá manter as suas componentes naturais, mantendo o sabor que lhe é característico. Existem quatro géneros de whisky: o malte, o grain, o vatted, e o blended. O primeiro não contém qualquer tipo de mistura, feito apenas de cevada, fabricado numa única destilaria, sendo em terras escocesas que encontramos os whiskys puro malte, rotulados como os melhores do mundo inteiro. Já o segundo, o grain, é produzido com diversos cereais, como o milho, trigo, e alguma porção de centeio.
Quando falamos de whisky da categoria vatted estamos a referirmo-nos a um whisky que mistura dois ou mais whiskys malte, conservando as características naturais deste género. Finalmente, o blended, é uma mistura do whisky do malte e do grão, sendo este último aquele que mais é comercializado no mundo inteiro. Um blended perfeito, no verdadeiro sentido da palavra, obriga à junção e mistura de 35 a 200 whiskys diferentes.
No topo da lista dos melhores whiskys do mundo encontramos um país: a Escócia. É aqui que estão reunidos os elementos naturais que possibilitam uma boa confecção do whisky: água, cevada, urze, típica das montanhas da Escócia, turfa, e um clima húmido. Nascido oficialmente em 1494, o whisky é feito a partir de um processo de fabricação que implica muitas fases, até que possamos afirmar que estamos perante um whisky de qualidade. A moagem, fermentação, a secagem, destilação, ou o envelhecimento são algumas das fases que levam à concepção desta bebida.
O envelhecimento é feito em barris de carvalho permitindo que o whisky mantenha as suas qualidades e sabor inicial. O facto do whisky manter-se anos na garrafa não faz dele um whisky melhor, mas sim consoante o tempo que passou no barril. Desta forma, encontramos whiskys novos, velhos, de 12 ou mais anos, mas sem nunca esquecermos que um líquido com as características do whisky só é denominado como tal após estar três anos no processo de envelhecimento, respeitando, assim, a lei do whisky escocês de 1914.
O whisky é utilizado para dar um paladar especial a diversas refeições ou doces, embora não nos possamos esquecer da longa lista de cocktails e de bebidas nas quais a sua presença é obrigatória. Nas prateleiras dos supermercados, ou nas casas de bebidas, a variedade de whiskys é enorme, deixando ao critério do apreciador a sua escolha. Agora, encoste-se no sofá e saboreie um whisky! Garantimos-lhe que não mais esquecerá esse paladar!
GRATA